銀行是一種依法成立的金融機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)貨幣信貸業(yè)務(wù)。根據(jù)其類型的不同，銀行分為中央銀行、政策性銀行、商業(yè)銀行、投資銀行和世界銀行等，它們各自擁有不同的職責(zé)。

銀行這一詞源于意大利語(yǔ)中的“Banca”，意為“長(zhǎng)凳”或“椅子”，最初指的是市場(chǎng)上貨幣兌換商的營(yíng)業(yè)用具。到了英語(yǔ)中則轉(zhuǎn)化為“Bank”，意為儲(chǔ)存錢財(cái)?shù)墓褡印Ｔ谥袊?guó)，銀行這一稱呼則與我國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的歷史有關(guān)。

在中國(guó)的歷史中，白銀一直是一種主要的貨幣材料。因此，“銀”往往代表著貨幣，而“行”則代表著大商業(yè)機(jī)構(gòu)。這就是為什么辦理與銀錢有關(guān)的大金融機(jī)構(gòu)被稱為銀行的原因。這一稱呼最早出現(xiàn)在太平天國(guó)洪仁_所著的《資政新篇》中。

大約在1407年，意大利的威尼斯成立了世界上第一家銀行。此后，荷蘭在阿姆斯特丹、德國(guó)在漢堡、英國(guó)在倫敦相繼建立了銀行。18世紀(jì)末到19世紀(jì)初，銀行在全球范圍內(nèi)得到了普遍發(fā)展。

在17世紀(jì)，一些平民通過(guò)經(jīng)商致富，成為有錢的商人。他們?yōu)榱税踩鹨?，將錢存放在國(guó)王的金庫(kù)里。當(dāng)時(shí)還沒(méi)有紙幣，所謂的存款即指的是存放黃金。由于實(shí)行“自由鑄幣”制度，任何人都可以在鑄幣廠鑄造金幣。因此，鑄幣廠允許顧客存放黃金。但是這些商人沒(méi)有意識(shí)到鑄幣廠屬于國(guó)王的產(chǎn)業(yè)，如果國(guó)王想使用鑄幣廠里的黃金，他們無(wú)法阻止這種情況的發(fā)生。

在1638年，英國(guó)國(guó)王查理一世和蘇格蘭貴族爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。為了籌措軍費(fèi)，他征用了鑄幣廠里平民的黃金，貸款給自己。