然而，在19世紀之前，人類社會的黃金生產(chǎn)力水平非常低。有研究表明，在數(shù)千年的歷史中，人類總共生產(chǎn)的黃金不到1萬噸，如18世紀的100年僅生產(chǎn)200噸黃金。

但是，在19世紀一系列黃金資源的發(fā)現(xiàn)，使得從那時起黃金產(chǎn)量得到了大幅度的提高。尤其是在19世紀后半段的50年里，黃金產(chǎn)量超過了這之前5000年的總量。如今，全世界黃金總產(chǎn)量約2,770噸。

黃金具有良好的物理特性。它的化學(xué)穩(wěn)定性很高，并不容易與其他物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，不必擔(dān)心會氧化變色。即使是在熔融狀態(tài)下也不會氧化變色，冷卻后照樣金光閃閃。黃金的密度大，手感沉甸，韌性和延展性好，良好導(dǎo)性。

正如馬克思在《政治經(jīng)濟學(xué)批判》中所寫：“金銀天然不是貨幣，但貨幣天然是金銀！”