然而，在19世紀(jì)之前，人類(lèi)社會(huì)的黃金生產(chǎn)力水平非常低。有研究表明，在數(shù)千年的歷史中，人類(lèi)總共生產(chǎn)的黃金不到1萬(wàn)噸，如18世紀(jì)的100年僅生產(chǎn)200噸黃金。

但是，在19世紀(jì)一系列黃金資源的發(fā)現(xiàn)，使得從那時(shí)起黃金產(chǎn)量得到了大幅度的提高。尤其是在19世紀(jì)后半段的50年里，黃金產(chǎn)量超過(guò)了這之前5000年的總量。如今，全世界黃金總產(chǎn)量約2,770噸。

黃金具有良好的物理特性。它的化學(xué)穩(wěn)定性很高，并不容易與其他物質(zhì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，不必?fù)?dān)心會(huì)氧化變色。即使是在熔融狀態(tài)下也不會(huì)氧化變色，冷卻后照樣金光閃閃。黃金的密度大，手感沉甸，韌性和延展性好，良好導(dǎo)性。

正如馬克思在《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)批判》中所寫(xiě)：“金銀天然不是貨幣，但貨幣天然是金銀！”