與金相比，銀更為活潑。雖然在地殼中，銀的豐度大約是黃金的15倍，但銀很少以單質(zhì)狀態(tài)存在，因此銀的發(fā)現(xiàn)要比金晚。古代人們已經(jīng)知道如何開(kāi)采銀礦，但由于當(dāng)時(shí)人們?nèi)〉玫你y的量很小，使得它的價(jià)值比金還貴。公元前1780至1580年間，埃及王朝的法典規(guī)定，銀的價(jià)值為金的2倍。甚至到了17世紀(jì)，日本金、銀的價(jià)值還是相等的。

銀最初被用來(lái)制造裝飾品和餐具，后來(lái)才也就是銀，因其顏色白色，故稱為白銀，與黃金相對(duì)。銀被廣泛應(yīng)用于貨幣和裝飾品領(lǐng)域。在制造通貨時(shí)，它被稱為白銀。

銀永遠(yuǎn)閃耀著明亮的光芒，正如月亮一般。銀的本義就是“明亮”的意思。在中國(guó)文化中，銀被用來(lái)形容那些白而有光澤的東西，如銀河、銀杏、銀魚(yú)、銀耳、銀幕等等。在中國(guó)古代，銀與金銅并列，被稱為“唯金三品”?！队碡暋芬粫?shū)便記載著“唯金三品”，這表明我國(guó)早在公元前二十三世紀(jì)，即距今四千多年前就發(fā)現(xiàn)了銀。

在自然界中，銀常常以純銀的形式存在。人們?cè)?jīng)找到過(guò)一塊重達(dá)13.5噸的純銀！此外，銀也以氯化物和硫化物的形式存在。它通常與鉛、銅、銻、砷等礦石共生在一起。