銀是古代發(fā)現(xiàn)的金屬之一，雖然在自然界中其存在單質形式，但大部分以化合態(tài)形式存在。銀具有很高的延展性，可以被碾壓成只有0.3微米厚的透明箔，1克重的銀粒也可以拉成約兩公里長的細絲。同時銀的導熱性和導電性在金屬中名列前茅。

純銀是對銀的純度要求之一，表示銀的含量為99%。在千足銀出現(xiàn)之前，純銀是銀品質能達到的最高純度，在歷史上最高純度是清朝時期的銀錠，其含銀量高達99.6%。與千足銀相似，純銀通常用于制作素銀款式的首飾。純銀要求白銀含銀量達到92.5%以上，因此白銀本身并不具備純銀的性質，實質上純銀是屬于白銀范疇的。