黃金是最早被發(fā)現(xiàn)和使用的金屬之一，可追溯至1萬年前的新石器時代。在中國，商代中期（公元前14至13世紀）人們已經(jīng)掌握了金器的制作技術(shù)，并在河南安陽等地出土了殷商文物中的金箔。古代文獻《周禮·地官》中還記載著卝（音礦）人掌管金、玉和錫的礦藏，說明當時已設(shè)置專門的礦冶官員來管理官營礦冶。