理論上，24k金是百分之百純金。每千份中包含4.16%的金，因此18k金中含有75%的金，剩下的25%由其他成分組成，如銀、銅、鋅等。這些成分的比例不同，會導(dǎo)致合金顏色的差異。在實際生產(chǎn)中，很難做到百分之百純金，因此含雜質(zhì)的金銀合金非常常見。

原本，國標(biāo)規(guī)定含金量達(dá)到99.0%以上稱之為足金，而含金量達(dá)到99.90%以上稱之為千足金。不過，聰明的商家開始使用“千足金”、“萬足金”等不規(guī)范的標(biāo)簽來銷售其產(chǎn)品。這些金銀合金含有不同的純度，因此價格也有所不同。雖然有可能制作出高純度的金銀合金，但并不能確保所售出的產(chǎn)品的純度。

有一些金制品中出現(xiàn)了焊接，這時焊接處的金銀合金純度必然低于99.99%。如果進(jìn)行檢測，其結(jié)果必然十分準(zhǔn)確。由于市場需要，國標(biāo)規(guī)定所有含金量達(dá)到99.0%以上的金銀合金都應(yīng)當(dāng)稱之為足金。目前市場上最常見的金銀合金分別是18k和14k。關(guān)于“k金”的起源，一種說法認(rèn)為它和英制計量單位“克拉”有關(guān)，因為“karat”和“carat”在發(fā)音上非常相像。最后，國標(biāo)規(guī)定了9k、14k、18k和22k這幾個比較常見的含金量。