汞，也稱作水銀，是一種金屬，在室溫下是唯一的液態(tài)金屬。金屬和金屬之間很容易形成合金，如不銹鋼，而汞和其他金屬的合金則被稱為汞齊。汞齊，也稱為軟銀，主要由水銀和其他金屬構(gòu)成，大多數(shù)情況下呈固態(tài)，但如果水銀成分過多，就會(huì)呈現(xiàn)出液態(tài)狀。汞可以溶解絕大多數(shù)金屬，但鐵、鈷、鎳、錳和放射性金屬（包括鉍）則是例外。汞齊主要被用于金、銀的冶金或還原材料，并且也是一種常見的牙齒填充材料?？墒?，當(dāng)金屬表面存在氧化膜時(shí)，汞齊的制備就變得棘手了，因?yàn)楣荒苋芙饨饘傺趸?。在這一點(diǎn)上，黃金的優(yōu)越性便凸顯出來，因?yàn)辄S金的化學(xué)穩(wěn)定性很高，不容易形成氧化膜，因此汞齊的制備相對(duì)容易。此外，黃金也很難形成化合物溶液，所以它也是制備汞齊的優(yōu)選之一。