一天，女主人公得到了參加上流社會舞會的機(jī)會，但她沒有適合的首飾。于是，她向好友借了一條項(xiàng)鏈，沒想到舞會結(jié)束后，項(xiàng)鏈不翼而飛。女主人公和她的丈夫感到非常絕望，他們決定向別人借錢，并用高利貸的方式購買一條和原來一模一樣的項(xiàng)鏈，還給了好友。還上這筆債務(wù)他們整整用了十年的時間。

在還清債務(wù)之后，女主人公遇到了好友，并告訴了她當(dāng)年的真相。誰知道，好友告訴她原來那條項(xiàng)鏈?zhǔn)羌俚?，頂多值五百法郎?p>《項(xiàng)鏈》以一條普普通通的項(xiàng)鏈為中心，展示了小公務(wù)員一家的人生悲劇，同時揭露和批判了當(dāng)時社會風(fēng)氣中的虛榮和浮華。主人公一家的性格根本特征及生活悲劇的根本原因是他們愛慕虛榮。小說描繪了小公務(wù)員一家的生活境況，給予了人道主義的同情。作品一方面批判主人公一家對虛榮和享樂的追求，另一方面也展現(xiàn)出他們潛在的道德感和一定程度上的吃苦耐勞的精神。當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)項(xiàng)鏈丟失后，夫妻兩人并沒有想要逃避責(zé)任，而是花了十年時間還清了債務(wù)。

《項(xiàng)鏈》在藝術(shù)上表現(xiàn)出莫泊桑巧妙的構(gòu)思、豐富的對比、以及出乎人意料又在情理之中的結(jié)尾。通過一個簡單的事件，小說反映了當(dāng)時的社會風(fēng)氣，推出了人生哲學(xué)，而這一切都否定了愛慕虛榮的生活觀和價值觀。