外匯枯竭是指一個(gè)國(guó)家在國(guó)際結(jié)算上破產(chǎn)的情況。外匯儲(chǔ)備是一個(gè)國(guó)家在國(guó)際貿(mào)易和來(lái)往中進(jìn)行支付的硬通貨，當(dāng)一個(gè)國(guó)家的外匯儲(chǔ)備耗盡時(shí)，該國(guó)將無(wú)力支付國(guó)際結(jié)算、進(jìn)口貿(mào)易的支付，同時(shí)也無(wú)法支付債務(wù)利息和本金，這意味著該國(guó)在國(guó)際上破產(chǎn)。國(guó)際金融危機(jī)每一次都會(huì)耗光一部分債務(wù)比較嚴(yán)重國(guó)家的外匯儲(chǔ)備，進(jìn)一步加劇該國(guó)在國(guó)際上的破產(chǎn)風(fēng)險(xiǎn)。

對(duì)于實(shí)行浮動(dòng)匯率制的國(guó)家來(lái)說(shuō)，外匯枯竭沒(méi)有短期的實(shí)際影響。然而，對(duì)于施行固定匯率制的國(guó)家，央行失去了影響匯率的渠道或能力，只能眼睜睜地看著貨幣貶值，這會(huì)使得該國(guó)陷入?yún)R率危機(jī)。如果一個(gè)國(guó)家失去了外匯儲(chǔ)備，其國(guó)際支付能力也將喪失，政府的信用將受到嚴(yán)重打擊。